סגירת מעגל מרגשת בראשון לציון: צלחת האליפות הוענקה למי שהניחה את היסודות לכדורסל הנשים בעיר

את הצלחת העניקו חברת מועצת העיר ליאל אבן־זהר ומאמן הקבוצה זיו ארז. באותו מעמד הוענקו גם חולצות האליפות למשה שיינפלד, כהוקרה על תרומתו לקידום ופיתוח כדורסל הנשים בעיר לאורך השנים.

לפי הפרסום של אבן־זהר, הסיפור שהוביל לאליפות החל לפני שני עשורים, כאשר ד"ר וינטר, שכיהנה כמנהלת הגימנסיה הריאלית, יזמה והקימה תוכנית כדורסל ייעודית לבנות בבית הספר. לפרויקט הצטרפו משה שיינפלד, שפעל לקידום התקצוב העירוני, וזיו ארז, אז מורה צעיר לחינוך גופני, שגויס לאמן את השחקניות הצעירות.

בהמשך, הורחבה התוכנית גם לבתי הספר היסודיים בעיר, מתוך חזון ארוך טווח לחיזוק ספורט הנשים בעיר ולטיפוח דור עתידי של שחקניות מקצועיות. ד"ר וינטר הדגישה כבר אז כי השקעה בחינוך ובספורט דורשת סבלנות וראייה קדימה — גם אם הפירות יבשילו רק שנים לאחר מכן.

כיום, שני עשורים אחרי תחילת הדרך, רבות משחקניות האליפות של הפועל ראשון לציון הן בוגרות אותה תוכנית חינוכית־ספורטיבית. הקבוצה, בהובלת המאמן זיו ארז, השלימה עונת שיא והניפה את צלחת האליפות — הישג שמסמל לא רק הצלחה מקצועית, אלא גם מימוש של חזון חינוכי וקהילתי ארוך שנים.

בעיר בירכו על ההישג וציינו כי מדובר בגאווה גדולה לראשון לציון ולמערכת החינוך העירונית, שהוכיחה כיצד השקעה מתמשכת בנוער, בספורט ובשוויון הזדמנויות יכולה להוביל להצלחות ברמה הארצית הגבוהה ביותר.