הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של תשתיות לאומיות (ות"ל) אישרה את המשך קידום הדיפו של מערכת הסעת ההמונים במערב ראשון לציון – אחד הפרויקטים המרכזיים שיתמכו בהפעלת הקווים החום והכחול של מערכת ה-BRT. במקביל אושר גם מרכז ניהול תנועה מטרופוליני חדש בשפיים
במסגרת הפרויקט בראשון לציון יוקם מרכז תפעולי מתקדם שישמש את מערך האוטובוסים החשמליים של הקווים החדשים. המתחם יכלול כ-100 עמדות חניה וטעינה לאוטובוסים חשמליים באורך 24 מטרים, מוסך, מתקני חשמל ומבנים ייעודיים לצוותי ההפעלה. במקום יתבצעו התחזוקה, הטעינה וההיערכות המבצעית של כלי הרכב, במטרה לאפשר הפעלה רציפה של הקווים בתדירות גבוהה וברמת שירות מתקדמת.
הקווים החדשים צפויים לחבר בין ראשון לציון, רחובות, נס ציונה, רמלה, לוד, באר יעקב ותל אביב, ולהציע חלופה מהירה לרכב הפרטי. במשרד התחבורה מעריכים כי המערכת תסייע בהפחתת עומסי התנועה, תחזק את הנגישות למוקדי תעסוקה, מסחר, חינוך ושירותים ותעודד מעבר לשימוש בתחבורה ציבורית.
אחד המאפיינים הייחודיים של הפרויקט הוא הקמת הדיפו על שטח ששימש בעבר כמטמנת פסולת. במקום לבצע פינוי נרחב של הפסולת, נבחר פתרון הנדסי של הידוק דינאמי, המאפשר לייצב את הקרקע ולהכשירה להקמת התשתית. לפי משרד התחבורה, המהלך צפוי לחסוך כ-250 מיליון שקלים, לקצר את לוחות הזמנים, להפחית את תנועת המשאיות ולצמצם את ההשפעה הסביבתית.
במקביל אישרה הות"ל גם את הקמת "מנת"ם שפיים" – מרכז ניהול תנועה מטרופוליני חדש שינוהל על ידי חברת נתיבי איילון. המרכז יפעל 24 שעות ביממה ויעשה שימוש במצלמות, חיישנים, מערכות בקרה חכמות ונתוני תנועה בזמן אמת לניהול זרימת כלי הרכב והתחבורה הציבורית בצפון מטרופולין דן ובאזור השרון.
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב, אמרה: "אנחנו מקדמים במרץ את הקמת מערכת הסעת ההמונים בשפלה – עם כלי רכב חשמליים, שירות מתקדם וחיסכון משמעותי בכספי הציבור."
בהתייחסות למרכז הניהול החדש הוסיפה: "מנת"ם שפיים הוא צעד משמעותי נוסף בבניית מערכת תחבורה חכמה, מתקדמת ומנוהלת בזמן אמת, המחברת את ערי השרון למטרופולין דן ומחזקת את התחבורה הציבורית."
שני המיזמים הם חלק מתוכנית רחבה של משרד התחבורה להרחבת מערך התחבורה הציבורית ולקידום מערכות ניהול תנועה חכמות ברחבי הארץ, במטרה לשפר את חוויית הנסיעה ולהפחית את עומסי התנועה.